독서, 취미가 아니라 생존의 수단이다

"어떻게 하면 아이를 능력 있는 한 개인으로 키울 수 있을까?"라는 부모님들의 질문에 대해서 우리 사회는 과거 몇 백 년 동안 '공부'라는 답을 주었고, 1980년대까지 이 답은 유효했다. 그러나 1990년대부터 이 답은 서서히 무너지기 시작했고, 지금은 무너지다 못해 뼈만 앙상하게 남은 상태가 아닐까? 그렇다면 어떻게 해야 할 것인가? 공부를 시키지 말아야 한단 말인가? 아니다. 지금보다 더 열심히 공부시켜야 한다. 학교 공부와 별도로 또 다른 공부를 시켜야 한다.

훗날 서울대학교 졸업생들이 지금보다 더 많이 실업자가 된다고 해도, 우리는 아이를 열심히 공부시켜서 서울대에 보내야 한다. 미래의 한국 사회 역시 고졸자보다는 대졸자를, 지방대 졸업자보다는 서울대 졸업자를 선호할 것이기 때문이다. 시대가 아무리 변한다고 해도 이건 변할 수 없는 사실이다.

그러나 학교 공부를 잘하는 것만으로는 부족하다. 그것은 기껏해야 절반의 준비밖에 되지 않는다. 학창 시절에 반드시 나머지 절반을 채우고 사회에 나가야만 비로소 능력 있는 사람, 리더가 될 수 있다. 그 절반의 공부란 다름 아닌 '책읽기'이다. 여기서의 '책읽기'는 '독서 지도'니 '논술 대비'니 하는 낮은 수준의 '책읽기'가 아니다. 아이의 사고방식을 리더의 사고방식으로 완벽하게 변화시키는 독서, 머릿속에서 창조력이 번뜩이게 만드는 독서, 자신이 속한 조직 또는 사회에 창조적 틀을 제시하고 그 틀을 정착시키는 인물로 만드는 독서, 이른바 초일류 리더를 만드는 독서를 말한다.

아이를 변화시키는 철학 고전
토머스 에디슨, 윈스턴 처칠, 알베르트 아인슈타인에게는 세 가지 공통점이 있다.
1) 저능아였다.
2) 철학 고전 독서 교육의 힘을 아는 사람이 곁에 있었다.
3) 철학 고전 독서 교육을 받으면서 두뇌가 천재적으로 변했다.

알다시피 에디슨, 처칠, 아인슈타인은 초등학교 시절 공식적인 저능아였다. 우연이었을까? 아니면 필연이었을까? 학교에 적응하지 못했던 위 세 사람은 공교롭게도 주변 인물로부터 모두 천재 교육을 받았다. 어머니로부터 철학 고전 위주의 독서 교육을 받은 것이다. 그렇다면 이 대단한 세 어머니가 저능아 판정을 받은 자녀들에게 읽혔던 책은 무엇일까?

에디슨의 어머니는 플라톤, 아리스토텔레스, 데카르트가 쓴 고전 철학서적은 물론이고, 『패러데이 전자기 유도법칙』같은 한마디로 대학 전공자들이나 읽을 만한 책들을 읽혔다. 그리고 처칠의 어머니가 아들 손에 쥐어 준 첫 번째 책은 플라톤의 『소크라테스의 변명』이었다. 아인슈타인의 어머니 역시 마찬가지였다. 그녀는 아들을 천재로 변화시키기 위해서 음악과 독서를 활용했는데, 그 둘의 공통점은 '고전'이었다. 그녀는 아들로 하여금 매일 바이올린으로 클래식을 연주하게 했고, 『유클리드 기하학』을 읽혔다.

그럼 철학 고전을 어떻게 읽힐 것인가?
첫째, 부모가 아이에게 왜 이 책을 읽어야 하는지 설명해주고, 그 다음 책의 저자들에 대해 개략적인 설명을 해주어라.
둘째, 부모가 아이와 함께 소리를 내서 한 번 통독을 하라. 이때는 잘 이해가 되지 않더라도 그대로 넘어가라.
셋째, 부모와 아이가 소리를 내서 정독을 하라. 이때 잘 이해가 되지 않는 부분도 이해하려고 노력해야 한다.
넷째, 노트에 중요 구문 위주로 필사를 하면서 다시 한 번 읽어나가라. 정독할 때까지도 잘 이해하지 못하던 아이들이 필사를 하면서 저자의 사상을 이해하는 경우를 많기 때문이다.

참고로 철학 고전 독서 교육의 목표는 지식을 쌓는 데 있는 것이 아니라, 두뇌를 변화시키는 데 있다. 쉽게 말해서 아이가 책의 내용을 전혀 이해하지 못하거나 전혀 기억하지 못하더라도, 사물이나 사건에 대해서 생각하는 방식이 과거와 비교해서 조금이나마 달라졌다면 소기의 목적을 달성한 것이다.

철학 고전 독서 교육은 특히 초등학교 5학년부터 중학교 2학년까지가 가장 중요하다. 이때 부모가 아이와 함께 철학 고전들을 필사하면서 읽어나간다면, 그 다음부터는 아이가 스스로 알아서 읽어나갈 수 있다.

※ 본 내용은 『당신의 아이는 원래 천재다』(이지성 지음 / 국일미디어)에서 발췌한 내용으로 (주)북코스모스에서 제공합니다.